Благодатная роса – так звучит в переводе на русский язык название одной из старинных немецких колоний на левобережье Волги.
Однажды я перебирал стопку старых журналов, среди которых обнаружил календарь за 1994 год с современными фотографиями лютеранских реформатских церквей Поволжья возведенных в конце XIX и начале XX века, руины которых и по сей день стоят в степях и селениях как молчаливые памятники колониальной эпохи. Со страниц календаря на меня смотрели величественные строения Мессера и Вальтера, Шеффера и Альт Варенбурга, Бера и Цюриха и еще много других, разрушенных и оскверненных, но по-прежнему гордо вздымающихся ввысь. Я перелистнул страницу, и передо мной предстало великолепное творение неоготики, церковное здание из красного кирпича – парящая в небесах башня с парными окнами, высокий шпиль, увенчанный крестом, и поражающее своей синевой небо. Под фотографией я прочел надпись: «Евангелическо – лютеранская церковь в селе Верхний Еруслан (Гнадентау)». Я долго всматривался в эту фотографию. Как будто какой – то внутренний голос позвал меня в дорогу. И зов этот был не преодолим. Я твердо решил, во что бы то ни стало разыскать это село с прекрасным названием Гнадентау. Тогда я еще не знал, что вся моя жизнь круто измениться и что в ту минуту, когда я смотрел на пожелтевший лист календаря, свершалось Божье предопределение и я обрел свою судьбу, которая будет неразрывно связана с этим названием.
И так, в начале августа 1998 года я сел в поезд с билетом в один конец до станции Гмелинская, в 40 километрах от которой находится село Верхний Еруслан (Гнадентау) и «моя» церковь. Я ехал за 1000 километров от Москвы в места, где я никого не знал и где меня не ждали. Но глубокая уверенность овладела мной: Господь со мной, и Он охранит меня на этом пути.
Наш маленький автобус трясся по пыльной дороге среди бескрайних степей Поволжья. Вот здесь наши предки – наши братья и сестры по вере – жили и работали, рождались и умирали, строили церкви, приглашали пасторов, и, казалось, ничто не могло омрачить их спокойное и размеренное проживание....
Но вот из-за поворота показался высокий шпиль, окруженный посадками тополей и зеленой листвой. Он казался совсем черным, лишь тонкие узкие окна башни отражали лучи заходящего солнца. Это была она, та самая церковь из календаря, и великое, ни с чем несравнимое чувство радости переполнило меня. Я все-таки тебя нашел....
Я вышел из автобуса, спустился с небольшого холма и очутился на бывшей сельской площади. Передо мной стояла она, а я стоял прямо перед ней, один на один, завороженный ее неземным величием. Но, понемногу придя в себя, я поспешил войти внутрь. Моему взору предстала печальная картина. Зал церкви был изуродован до неузнаваемости. От алтаря, резной ограды балконов и высоких скамей не осталось и следа. Повсюду лежали горы разнообразного мусора. В окнах не было ни одного стекла, не говоря о витражах. Двери отсутствовали. Деревянный резной потолок наполовину обрушился. Все стены были исписаны непристойностями и именами тех, кто хотел таким образом оставить о себе память. Чувство боли и горечи пронзило тогда мою душу. Я отснял несколько фотопленок и утром отправился обратно в Москву с решением вернуться сюда вновь. К сожалению, в этот раз мне не удалось познакомиться с не большой общиной. Но первый шаг на пути к этому был уже сделан. Благодатная роса не иссякла. Она вновь покрыла долины и холмы этой старинной немецкой колонии.
С первого моего посещения прошло три года. Что же изменилось за это время? А изменения есть, и ими вполне можно гордиться, но не мне , ведь я был послан для служения, а значит, славу и честь мы воздадим Тому, Кем я был призван и Чьей рукой я был ведом. Церковь, некогда разграбленная и засыпанная мусором, была приведена в более или менее человеческий вид. Община значительно пополнилась новыми прихожанами благодаря тому, что проповедь и богослужения проводятся мною на русском языке. Мало того – все жители села Верхний Еруслан, и немцы и русские, и даже татары и казахи, единодушно желают, чтобы эта церковь вновь функционировала. Когда 15 октября 2000 года к нам приехал пробст Саратова Александр Шайерманн, на богослужение в церковь пришло почти половина села около 200 человек, тут были представители всех национальностей. А сколько таких сел еще вокруг – где живут такие же люди десятилетиями, не видевшие пастора, не слышавшие проповеди Слов Божьего, не приобщавшиеся Святых Таинств.
Благодаря местному предпринимателю Анатолию Анатольевичу Зякину, который теперь (после государственной регистрации общины) стал председателем Церковного совета, начался частичный ремонт церкви. Были приведены в порядок некоторые окна и двери, отлиты новые ступени и опалубка вокруг церкви, отремонтирована наружная кровля, а также многое и многое другое. Все это личный вклад брата Анатолия Зякина. Без его помощи было бы невозможно даже убрать мусор, не говоря уже о большем. Но мы живем в тяжелое время и без помощи от общин наших братьев во Христе не сможем поднять из руин столь прекрасное и столь нужное общине, но искалеченное здание нашей церкви. А люди ждут и надеются. И когда я в очередной раз приезжаю в Гнадентау, то мне задают один и тот же вопрос – что будет с нашей церковью? Что мне им ответить? Я убеждаю их надеяться на Господню волю и ждать. И они ждут, потому что ожиданию они учились всю жизнь: в сталинских лагерях под кнутами большевистских палачей, в трудовой армии, в спецпоселениях, ожидание это все что у них осталось, и еще – великая вера в милость Божью, которую они пронесли через все гонения горечи и страдания, выпавшие на их долю. Мы не имеем права обмануть это поистине святое ожидание. У нас нет права отнять надежду у людей, которых всю жизнь гнали и притесняли, у которых отняли все, даже имена. Мы призваны служить им делами веры и милосердия, проповедовать Слово и преподавать Таинства, служить им любовью и миром Божьим. Вот для чего нам нужна эта прекрасная церковь во всем ее величии и красоте, чтобы, как и прежде, под ее сводами собирались молодые и пожилые, немцы и русские, радостные и озабоченные. Мы хотим слушать Слово Божье, чтобы Благодать Божья была с нами непрестанно. Господь да благословит нас всех.
